Июнь. 1941-й. Цветёт черёмуха, золотые зори сменяются жаркими летними вечерами — редко удаётся такое начало лета у нас, в Уфалее. В школах — выпускные вечера. Вот выпускной и в средней школе № 2. Вчерашние мальчишки и девчонки навсегда расстаются со школой. Им чуть грустно от того, что никогда больше не собраться вот так, всем вместе. И мечтают о будущем, о том, что ждёт впереди.
Среди выпускников — и Саша Кузнецов, обыкновенный парень, весёлый и открытый с друзьями, чуть застенчивый с любимой девушкой. Громких слов не любит. Стоит кому-нибудь заговорить о жизни, подвигах и прочих «высоких материях», как он тут же незаметно уходит. А тут прорвало и его: «Эх, друзья! Встретиться бы нам лет этак через десяток, поведать друг другу, кто из нас в чём преуспел»…
С выпускного разошлись под утро. И предположить не мог никто, что это — последнее мирное утро, что ещё немного — и они узнают страшную весть: фашистская Германия без объявления войны напала на Родину. Ничего не изменилось в природе, всё так же светило солнце, но жизнь разделилась на «до» и «после». 22 июня… На границе уже идут бои, гибнут люди. На призывных пунктах — плач женщин, провожающих близких туда, откуда они могут и не вернуться…
И вчерашние школьники уходят на фронт. Четверо одноклассников — Александр Кузнецов, Виктор Платонов, Павел Тиутин и Геннадий Пиварчук —12 июля оказались в школе пилотов. Через три месяца они были допущены к самостоятельным полётам, конечно, пока на учебных самолётах. А потом — другие училища… Саша попал в училище лётчиков-истребителей. В напряжённой учёбе пролетели два года. И вот уже июнь 1944-го, действующая армия, 1-й Белорусский фронт, где принял он боевое крещение. Молодой лётчик не сразу освоился с небом войны, но помогли товарищи. Не по одному вылету приходилось делать в день при прикрытии наземных войск и сопровождении штурмовиков и бомбардировщиков. В боях росло мастерство. Не раз вступал он в поединки с фашистскими асами. Менялись аэродромы, всё дальше уходя на Запад. В ожесточённых боях наши войска подошли к государственной границе. А потом — Польша…
Характеристика командира 67-го гвардейского истребительного авиационного Барановичского Краснознамённого полка 16-й гвардейской воздушной армии 6-го истребительного авиационного Барановского корпуса скупо описывает воздушные бои, действия младшего лейтенанта старшего лётчика Кузнецова: «За время боевой работы с июня 1944 по 19 января 1945 года он произвёл 46 успешных боевых вылетов с налётом 43 часа 15 мин., участвовал в десяти групповых воздушных боях. В период прорыва немецкой обороны под Жлобином и Бобруйском тов. Кузнецов принимал участие в штурмовке живой силы и техники противника в Бобруйском котле, а затем продолжал громить немцев под Минском, Барановичами, Брестом и Варшавой. Летая в паре с лётчиком Ерёменко, задания выполнял на «отлично». Благодаря его серьёзному отношению к выполнению боевых задач тов. Кузнецов ни разу не имел потерь своего ведомого. В проведённых десяти воздушных боях он как молодой лётчик-истребитель проявлял хладнокровие и инициативу, принимал активное участие в освобождении от немецких захватчиков Праги, неоднократно летал на прикрытие переправ через Вислу, прикрывал наши наземные войска на плацдарме.16 и 17 января 1945 года при взятии Варшавы лётчик Кузнецов совершил пять боевых вылетов, из них четыре — на свободную охоту, а один — на сопровождение штурмовиков»…
Саша и его друзья дрались в польском небе, теряя боевых товарищей. За образцовое выполнение заданий его наградили орденами Красного Знамени и Отечественной войны 2-й степени. Накапливалась усталость — в одном из писем друзьям-товарищам, воевавшим на разных фронтах, как-то обмолвился: «Как хочется хоть раз как следует выспаться»…
Гвардии младший лейтенант Александр Семёнович Кузнецов погиб в воздушном бою 4 февраля 1945 года в районе 2 км от населённого пункта Костчин (Польша). Захоронен на кладбище д. Ягодное (п. Костчин), возле дороги на г. Познань, в сторону Варшавы.
Валентина ЧЕРНЫХ, ветеран редакции газеты «Уфалейский рабочий», историк, краевед